In Maastricht denk je dat je zo’n beetje thuis bent maar voor mij was het toch nog twee dagen fietsen. Ik heb daarbij stukken van de officiële Maasroute afgesneden want die ging mij iets te vaak met veerponten heen en weer. De rivier heb ik niet helemaal gevolgd tot Rotterdam. Bij Cuijk ben ik noordelijk afgebogen langs Nijmegen richting Amsterdam.

Bij de brug over de Maas bij Cuijk staat een bunker met een treurig verhaal. Hij was gebouwd in 1936 tegelijk met een andere bunker ter verdediging van de spoorbrug en het pontveer. De bemanning van beide bunkers bestond uit een detachement van het Korps Politietroepen onder commando van een sergeant. In de vroege ochtend van 10 mei 1940 kreeg de bunker een Duitse voltreffer door het schietgat. Daardoor werden zes korporaals gedood. De sergeant werd vrijwel gelijktijdig gedood door een inslaande granaat in de andere bunker (waar ook nog eens drie anderen gewond raakten).

Ik heb overnacht op dezelfde camping als precies een maand geleden: Natuurkamping Quadenoord bij Heelsum. Quadenoord moet het hebben van de bosrijke omgeving en is sober ingericht. “We hebben hier niets”, zei de beheerder. Mijn vraag waarvoor ik dan zeventien euro en vijf cent moest betalen bracht hem een korte seconde van z’n stuk. Het bleek dat je betaalt voor de vergunning om in het bos te mogen staan. Het is waar: je kan hier prachtig kamperen tussen de bomen, je staat er vrij en toch enigszins beschermd tegen de woeste natuur van de Veluwe, met haar wolven, zwijnen en teken.

Hoe eenvoudig ook, de camping is voorzien van wc’s, douches en stromend water, en je hebt er enige aanspraak van medekampeerders. Er zat een bont gezelschap in een kampement rond een vredesvlag. Vanaf een afstandje kreeg ik de indruk dat ondanks die vlag de aanwezige dames venijnig streden om de aandacht van de mannen. Maar die indruk stoelde slechts op een vaag gevoel dat vermoedelijk vooral iets zegt over mijzelf en mijn kijk op de wereld.

De wind waaide uit een gunstige hoek en al rond een uur of vijf ’s middags reed ik langs de Middenweg Amsterdam binnen: thuis na 2368 mooie kilometers door Duitsland, Zwitserland, Frankrijk, België, en Nederland.